厅堂瞬间出现一瞬的死寂。
身旁一名心腹武将先是一愣，只当他喝得尽兴、故意停顿，笑着打趣道：“刺史好酒量，怎突然停了？莫不是也想试一试那金凤楼的小娘子？”
话音未落，变故陡生。
黎球魁梧的身躯猛地向后重重撞在雕花椅背上，双目圆睁，嘴唇微微翕动，却发不出半点声音。手中酒樽“哐当”砸落在地，美酒流淌一地。他四肢接连抽搐数下，片刻之后便彻底静止，气息全无。
“刺史！”
“将军！”
众人惊呼出声，脸上的醉意瞬间被惊恐取代。
几名心腹慌忙围上前，探鼻息、摸脉搏，一番查验后，人人面如死灰。
“刺……刺史，已经归天了！”
一句话出口，后堂彻底炸开了锅。
惊呼声、慌乱的脚步声此起彼伏，所有人都乱了阵脚。
“这……这可如何是好？”
满堂宾客脸上的戏谑笑容瞬间凝固，惊恐如同潮水般席卷每一个人。有人慌忙扑上前试探鼻息、按压胸腹，一番查验过后，所有人都面如死灰——黎球竟在酒筵之上无端暴毙。
恐慌瞬间炸开，惊呼声、慌乱的脚步声、无序的叫嚷声混杂在一起。
众人七嘴八舌，各怀心事。
有人惧怕外敌来犯，有人担心州内生乱，还有人暗自揣测黎球死因蹊跷，生怕惹祸上身。混乱许久，几名资历最深的老将强行稳住心神，将众人召集到偏室商议。
“事已至此，慌乱无用。”一名跟随黎球时日最久的心腹将领沉声道，“如今虔州内外人心浮动，边境还有宁国军虎视眈眈，当务之急是选出主事之人。眼下能稳住局面的，唯有驻守虔化县的李彦图将军。”
李彦图的名字一出，众人纷纷点头赞同。
哪怕有些人心里不认同，有别的想法，但眼见大多数人都同意，也只能按下心思。
商量好了之后，当下不再迟疑，挑选数十名精锐亲卫，快马加鞭赶往虔化县，火速传唤李彦图赶回赣县主持大局。
……
虔化县地处湘赣交界前沿，是虔州抵御西线攻势的第一道屏障。这里的氛围比赣县还要肃重，蜿蜒的夯土城墙矗立在丘陵之间，墙上游戈的甲士面色冷峻，冰冷兵刃在阴沉天色下泛着寒光。
城外壕沟积着寒水，拒马、鹿角层层排布，处处都是临战姿态。
李彦图身披厚重战甲，连日驻守在此，表面上
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