第二天一早，四个人吃了早饭就出了门。
刘大江走在前头，陈石头跟在他旁边，裴毅和沈先生走在后面。
沈先生手里还捏着几张写了字的草纸，说是把要办的事记了一下，免得漏了什么。
到了衙门口，那个办理登记的窗口刚开，里头坐着一个年轻文书，正在擦桌子。
见他们进来，抬起头打量了一眼，问：“几位办什么事？”
陈石头说：“我们来领地。四户人家，各领各的。”
年轻文书听了，有些意外，放下抹布，从桌下抽出一本册子翻开来，嘴里问：
“四户？你们是哪个村的？怎么去年没来领，今年春耕都快结束了才来？”
陈石头早就想好了说辞，不急不慢地说：
“之前住在山里，不知道外面发生了这么大的变化。今年春天才听人说起，这才赶紧下来办。”
年轻文书随口问了一句，也没打算深究，从笔架上取下一支笔，蘸了墨，翻开新的一页，开始一户一户地登记。
先问了刘大江的名字、年纪、原籍，又问了裴毅。
裴毅报了“周毅”，用的是他娘的姓。
文书照写。
沈先生报了自己的名字，陈石头最后。
四户都登记完了，文书把册子合上，说：
“地是有的。镇子西边那一片，挨着河道，还有些空地。你们要几亩？”
陈石头说：“一人两亩，按人头算。”
文书算了一下，说：“那就是八亩。不过今年你们要是种了，得交赋税。田税今年不免了，按收成交三成。能接受吗？”
陈石头说：“能。种地交税，天经地义。”
文书点了点头，正要写条子，陈石头忽然想起什么似的，说：
“对了，有件事想跟您说一下。我们手里有一种红薯，种起来容易，产量也比一般庄稼高。去年在镇子西头那两户人家地里种过，收成不错。要是衙门觉得有用，我们可以把法子献出来。”
文书手里的笔停了一下，抬起头看着陈石头，旁边的另一个衙役也凑了过来。
文书问：“你说的，是去年西头那两户人家种的那个？就是那个爬藤的？”
陈石头说：“对，就是那个。”
文书放下笔，跟旁边的衙役对视了一眼，然后对陈石头说：
“你们在这儿等一会儿。我去请师爷。”
说完就
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